Em 1980, na sequência de uma
directiva emanada do Estado-Maior-General das Forças Armadas que
considerava prioritária e urgente a aquisição de três novas fragatas
para a Marinha, o Governo Português iniciou a apreciação de um projecto
para a construção destes modernos meios navais.
Em 1985,
após longos e exaustivos estudos, o Governo dá luz verde para a
construção de três fragatas tipo "Meko 200" (classe "Vasco da Gama"),
cabendo à Marinha Portuguesa a responsabilidade da gestão técnica do
contrato e respectivas contrapartidas.
Estas
fragatas são navios modernos, dotados de armamentos e sensores altamente
sofisticados utilizando tecnologia militar de ponta, sendo verdade que,
pela primeira vez na sua história, a Marinha de Guerra Portuguesa possui
unidades navais totalmente vocacionadas para enfrentar qualquer cenário
de multiameaça no mar.
Também se
torna digno de realce o facto de, pela primeira vez, uma unidade naval
portuguesa estar equipada com sistemas de lançamento de mísseis
superfície-superfície e superfície-ar. Finalmente, entre várias
inovações ligadas ao sistema de comando e armas e sensores,
comunicações, sistema propulsor, etc., cada navio tem atribuído dois
